なぜ、馬肉の安全性は高いのか？

なぜ馬肉は生食可能なのか？とよく聞かれることがあります。その理由の一つとしてまず挙げられるのは、生物学的観点からみた馬の特性です。馬は「奇蹄類」に属します。口蹄疫などは偶蹄類の家畜で発生しており、馬は奇蹄類であることからそのリスクが低いとされています。また、馬は反芻動物ではないため、腸管出血性大腸菌(O157等）のリスクも低いとも言われています。一般的に、反芻動物(複数の胃がある動物)は腸管出血性大腸菌を保菌しているケースが多いのですが、馬は胃が１つしかなく反芻動物ではないため、腸管出血性大腸菌のリスクが低いと考えられているからです。またこれらの理由以外にも、生産者により常に保持されている高レベルな衛生管理の徹底や生産上必要不可欠な設備の存在なども馬肉の安全性を語るうえで欠かせない大きな理由であることは間違いありません。